青函連絡船の思い出と我が人生航路 257

　　　　　　　　　　鉄道ジャーナル社　86夏の号より



「北の旅情」　1


ジリ貧気味の青函連絡船も、残り２年ぐらいから、取材や撮影の機会が増えた。これは列車など他の交通機関や施設と同じ傾向だった。


八甲田丸Ｂ組（次席）船長だったが、ドック（入渠）となれば一人しか要らないため、乗組船長（Ａ）が勤めるのは当然だった。ドックの間は予備として、各船の代務（休暇等の代わり）として乗務する。

　　　　　　　　　　　北の旅情　（鉄道ジャーナル社・以下この号同）


５月１０日大雪丸に乗船し、乙系統であり深夜便（翌日第１便）も取り、乗客が多くなった。おまけに行政監察官４人と、案内の本社職員が乗船し、出入港スタンバイを見たい意向だった。それぞれ高レベルの仕事をされているだろうし、少しでも世のために役立ってもらいたい願いもあった。


やがて青函連絡船もなくなる予定で、積極的にチャンスを提供しており、たとえ夜間でも可能だった。あの広いブリッジなので、邪魔にならない場所で見学してくれれば、操船に支障をきたすことは無かった。


夜の普通の人達に見えない真っ暗闇を、１３～１４ノット（時速約２５ｋｍ）ほどで防波堤を進入する姿に、不安と感激があるようでも、まずは二度と経験できなかっただろう。もちろん私たちには見えるし、常日頃と同じことをやるに過ぎなかった。

　　　　　　　　　　宮脇俊三氏と出港風景（同上）


４航海目の第２５便（10：10～14：05）に、鉄道ジャーナル社関係の方が４人乗船、取材の連絡を事前に受けていた。本務ならばいざ知らず、代務でも当たるとはよほど縁があったのだろう。しかし何でもプラス思考として、この仕事をしているから、普通は会えない人々とのチャンスと、前向きに考えるようになった。


紀行作家として有名な宮脇俊三さん、願ってもお会いできない方だった。あいさつ程度の簡単な打合せの後は自由に見ていただいた。

　　　　　　　　　　船内の様子



本船は旅客１０７４名、貨車コキ１９両（コンテナー車）７５０トンを積載し、定時に青森港を出港した。


宮脇さんはで出港してからブリッジ（船橋）へ来られ、総括制御室、案内所、無線通信室や船室、遊歩甲板などあらゆる船内見学をされていた。時々ブリッジへ現われ、さすがに青函連絡船通の、まるで勝手知ったる我家のようだった。


入港スタンバイになると、ブリッジで観察されていたが、３時間５５分の航海の中で、いろいろ貴重なお話も聞かせていただき、専門家からテストを受けるようでもあった。

　　　　　　　　　　　旅情記（同上）



また一流の作家によれば、本当に旅行しているような、リアルな気分にしてくれるものと感激した。運航している裏方の自分達と、見事につながっていたようだ。


のちに「旅と鉄道」に掲載された一部を順次紹介し、宮脇氏や鉄道ジャーナル社への敬意と感謝としたいと考えている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いずれ続きを